Para mí leer es un recurso maravilloso y en mis lecturas trato de combinar no ficción y novelas. La literatura me entretiene, pero también me entrega herramientas para descifrar el mundo. Entre lo último que he leído me quedo con una novela del argentino Pedro Mairal, “La Uruguaya”, fantásticamente bien escrita, graciosa, rápida y aguda para mostrar la tragedia del dólar. Pero hoy recomiendo a ojos cerrados este libro de Mark Thompson, quien fue nada menos que director de la BBC y consejero del New York Times, en el que escribe cómo la degradación de la política es también una degradación del lenguaje de la política. Muy pertinente para estos tiempos

Todos crecimos con los cuentos de los hermanos Grimm y es realmente interesante preguntarse cómo podemos a través de estos aprender sobre la vida campesina del siglo XVIII, por ejemplo, cómo la intervención mágica en los relatos deja ver las principales carencias que soñaban con vencer, como la pobreza, el hambre crónica y ma injusticia

La reciente muerte de uno de los más grandes narradores de lengua portuguesa, el brasileño Rubem Fonseca (1925-2020), nos sirve de excusa para visitar su obra con esta colección de cuentos. «El cobrador» fue publicado en 1979 y junto con «Feliz año nuevo» (cuentos, 1975) inaugura una vertiente de realismo violento al interior de la narrativa brasileña. En «El cobrador» encontramos un conjunto de cuentos que nos muestran la realidad urbana contemporánea dominada por el crimen y la alienación, un mundo de afectos salvajes de una crudeza tal, que obligan a la reflexión sobre el tipo de sujetos que construyen nuestras sociedades contemporáneas. Rubem Fonseca es lectura obligatoria para quien se interese por la narrativa contemporánea, vale la pena adentrarse en los caminos de su escritura y aprender de él cómo se pueden narrar los hechos más brutales con una economía de estilo inigualable.

Escrita entre 1921 y 1922, la novela breve El resucitador (Herbert West: Reanimator), es un delirante y macabro homenaje al célebre Frankenstein de Mary Shelley. Sin embargo, los resucitados del doctor West, más que atormentados seres que sufren el abandono del mundo, son repulsivas criaturas que advierten la llegada del zombi carnívoro. La historia, repleta de descripciones grotescas y fascinantes, confirma la gran habilidad de Lovecraft para crear escenarios terroríficos y ahondar en la perversidad humana. La obra ha sido adaptada al cine y a otras plataformas como el cómic y la televisión. Sin duda una novela imperdible para los amantes del terror.

Apuntes cotidianos, paseos por el zoológico de Buenos Aires. En Desubicados, la novela de María Sonia Cristoff, el zoológico funciona tanto como una imagen anacrónica de lo salvaje como un paisaje personal de la sensación de estar fuera de lugar. En lo que también se podría leer como un viaje imaginario por la cotidianidad bestial que vive la protagonista –los ruidos molestos de los vecinos, el insomnio, la resaca existencial-, Cristoff compone con maestría un relato digresivo sobre los tiempos muertos y la extrañeza de un encierro que la mimetiza con los animales que visita.

Publicado en 1991, este poemario recoge gran parte de la producción poética del autor.

Antología de aire se divide en diez segmentos que rescatan, cada uno de ellos, las diversas vertientes temáticas trabajadas por poeta nacional, entre otras, lo político, lo existencial y metafísico, lo erótico, lo escatológico, la circunstancia cotidiana e inmediata, el arte poética, lo biográfico.

Gonzalo Rojas (1916 – 2011) publicó más de 50 obras y obtuvo el Premio Nacional de Literatura, el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, el Premio Octavio Paz y el Premio Cervantes, entre otras tantas distinciones.

Un horrible asesinato múltiple interrumpe la tranquilidad y la armonía de un próspero pueblo norteamericano. Truman Capote reconstruirá para nosotros la vida de los asesinos. Al final de este espeluznante proceso, ya no podremos distinguir entre bien y mal.

Todos sabemos que una bailarina de patinaje sobre hielo, que gira sobre sí misma, aumenta su velocidad angular al juntar sus brazos. La explicación física de este fenómeno, bien conocida, es que la bailarina, al juntar sus brazos, disminuye su momento de inercia. La conservación del momento angular implica necesariamente que la velocidad angular debe, por tanto, aumentar. Menos conocido es el hecho de que esto implica que al juntar sus brazos la bailarina aumentó su energía total. ¿De dónde salió esa nueva energía presente en un sistema cerrado? Si le interesa adentrarse en este tipo de cavilaciones, este es libro indicado.

Gatos ¿A quién no le gustan los gatos?

Si tú eres uno de ellos es porque no te has encontrado con uno aún.

Los que aman y tienen gatos se sentirán reflejados en este hermoso libro Simon´s Cat, de solo dibujos, si, solo dibujos, que te distraerán y harán pasar un grato momento, no solo a ti, sino a toda tu familia.

Simon, a través de sus dibujos nos muestra a sus gatos en divertidas acciones, como las que hace mi gato o tu gato.

Un libro para todos, para tu entretenimiento.

Una magnífica y atrapante historia de ciencia ficción que nos sitúa en el contexto social, político y cultural de Estados Unidos de los 50 y los 60. Un profesor que lucha con un pasado que no quiere ser cambiado, se enamorará de una guapa bibliotecaria e intentará por todos los medios evitar los tres disparos que se escucharon en Dallas el 22 de noviembre de 1963, evitar que muera Kennedy y lograr que el futuro del país y del mundo sea diferente… sin embargo toda acción tiene una consecuencia.

Corren tiempos que demandan inmediatez, impaciencia, donde todo es «para ayer». En este contexto, Lamberto Maffei nos recuerda la importancia de sentarse, pensar lento, vivir una vida más apacible aunque el mundo nos pida correr. Al final, ser unos rebeldes de la pausa.

En ningún caso significa dejar de actuar, sino aprovechar y vivir verdaderamente el tiempo, donde vuelvan a destacar la lectura, la conversación, atreverse a parar un tiempo y el reparar en los detalles que hacen que la vida sea vida. Maffei es médico, escritor e investigador de neurofisiología, y desborda sus conocimientos en neurociencia y humanidades para recordarnos algo que parece que olvidamos a ratos: somos seres reflexivos y nuestro cerebro necesita tiempo para desarrollar su máximo potencial.

Tal vez los tiempos de encierro nos ayudaron a reflexionar y descubrir la importancia del tiempo y la pausa, ¿y si aplicamos esa reflexión para el resto de nuestras vidas?

Novela histórica de la autora española Julia Navarro, la que a través de un relato dinámico mantiene la atención en su protagonista Amelia Garayoa, quien a través de sus propias vivencias de amor, intriga y espionaje nos lleva a recorrer el mundo en torno a la guerra civil española, abarcando la segunda guerra mundial y la guerra fría, la historia está narrada de una manera magistral ya que es presentada a modo de investigación por parte del bisnieto de Amelia, contratado para investigar acerca de lo que le ocurrió a Amelia y nos hace participar de sus propios descubrimientos, lo que nos permite ir armando la historia, la oportunidad de que el libro se encuentre en formato de audiolibro ofrece un encanto adicional ya que la historia si bien tiene momentos muy crudos, nos posiciona en los grandes acontecimientos del siglo XX.

Ojo: no confundir con la novela La Metamorfosis de Kafka; el autor de Las Metamorfosis es el gran Publio Ovidio Nasón, uno de los más altos poetas de la literatura romana, responsable de otras obras, entre ellas El arte de amar, también disponible en la biblioteca (en la suculenta edición Gredos). Las Metamorfosis, escrito durante la época dorada de la literatura latina, no es tan conocida como La Eneida, más o menos contemporánea (ulpemos al canon o tal vez al propio infortunio del pobre Ovidio que terminó sus días en el exilio por eso). Reúne un detallado compendio de la tradición mitológica griega, que Ovidio con mucho oficio e ingenio adapta y engarza con la latina. Es un repositorio de nuestros más recónditos imaginarios: las aventuras de Hércules, el Minotauro, los lances del promiscuo Zeus y todas las transformaciones (en animales, vegetales, minerales e incluso constelaciones) que sufrieron héroes, ninfas, amazonas acosadas por dioses y otros personajes. Es un libro extenso, sí, pero nunca agotador; y sí inagotable: en cada relato hay una ramita de la raíz de toda una tradición literaria. Dicen que La Odisea es uno de los pilares de la literatura de occidente; para mí, Ovidio encementó las bases con Las Metamorfosis. 

Por su prolífera imaginación, su lectura compartimentada (no es necesario hacerla de corrido), sus referencias a muchos personajes, mitos e historias que viven en nuestra memoria, me parece una lectura que hay que hacer al menos una vez en la vida. Es más: les recomendaría que tuvieran una copia en su biblioteca.

Americanah es la tercera novela de la aclamada autora Chimamanda Ngochi Adiche, publicada en 2013. Relata la historia de Ifemelu, una mujer joven proveniente de Nigeria que había emigrado a los EEUU para asistir a la universidad. Diez años más tarde ha logrado una vida soñada en su país adaptado: es autora de un blog muy exitoso sobre raza y cultura, es becaria de un fellowship en Princeton y está emparejada con un joven profesor de literatura, un brillante intelectual que la adora. Todo pareciera ser perfecto: ha logrado el llamado sueño americano. Sin embargo, Ifemelu no puede dejar de sentir que algo le falta, que arrastra un peso que no puede superar. Mira con anhelo al pasado y a su lugar de origen, y piensa en su primer amor, su novio de secundaria en Nigeria, de quien se había alejado tras una experiencia traumática durante sus primeros años en los EEUU.

El relato que sigue ofrece una lectura lúcida y perspicaz de temas de raza, género e inmigración en la sociedad estadounidense actual. También realiza un recorrido estimulante por Nigeria e Inglaterra, dando cuenta de facetas poco conocidas de estos países. En resumen, es una de las mejores novelas que he leído en los últimos años. También ha sido una de las lecturas favoritas de mis alumnos de la UAI; varios consiguieron su propio ejemplar para seguir leyendo en casa.

Este libro resulta interesante para quienes ya han leído «La Odisea» de Homero, que forma parte de nuestro curriculum CORE. La autora, Margaret Atwood (actualmente en boga gracias a la serie «El cuento de la criada»), nos entrega el otro lado de la historia de Odiseo, al darle voz a Penélope. Desde el Hades, Penélope nos narra su vida, desde su infancia hasta el retorno de Odiseo, narración intercalada por «Coros» donde las doce criadas «traidoras» también nos entregan su versión de los hechos. Esta novela de Atwood nos desafía a cambiar nuestra perspectiva, demostrando que tras la historia oficial pueden haber muchas otras historias silenciadas. Para las y los lectores, esta obra es una invitación a descubrir que es posible rescatar múltiples miradas de un solo hecho y a imaginarnos cómo puede cambiar un relato o un testimonio cuando este proviene de sujetos que ocupan posiciones diferentes, ya sea por diferencias culturales, sociales o de género.

Esta colección de cuentos publicado en 1917 en Buenos Aires, parece estar más vigente que nunca por sus temáticas. Influenciado por Edgar Alla Poe y Guy de Maupassant, Quiroga era un curioso seguidor de los avances tecnológicos de su tiempo, pero a la vez, probablemente debido a su experiencia viviendo en la selva de Misiones y a ciertos episodios trágicos de su vida, sentía un inmenso interés por aquellas fuerzas ocultas y destructivas de la naturaleza que excedían toda explicación científica.

Los cuentos de Quiroga nos sumergen en situaciones donde la racionalidad humana se ve enfrentada a sus propios límites. Como lectora sigo sintiendo el efecto perturbador y sorpresivo de estos relatos que, fabricados como piezas de relojería, nos llevan de la mano, sin sobresaltos ni muchas emociones, por la vida de personajes comunes cuyas experiencias cotidianas de un minuto a otro son arrastrados a un destino de muerte, terror y locura.

Es un libro relevante en varios sentidos.
En primer lugar, es un libro fundacional, en el sentido de que propone una crítica a la mirada moderna y tradicional respecto a la comprensión de la mente humana, particularmente a la perspectiva representacional, de entender la mente como un espejo o guiada por la metáfora computacional.
Propone un camino de integración a ese dualismo, y desarrolla una concepción que busca integrar mente y cuerpo, la perspectiva de la mente corporeizada.
Es un libro que tiene el mérito de integrar la vida cotidiana y la experiencia humana, haciéndola dialogar con la indagación científica.
Finalmente, a mi parecer este libro tiene el mérito de incorporar una tradición no occidental a la reflexión, la perspectiva contemplativa proveniente desde el budismo, que ha sido tradicionalmente poco revisada pero que sin embargo, está ofreciendo nuevas visiones a la ciencia contemporánea y a la psicología.

En esta obra Kierkegaard analiza la historia bíblica de Abraham y el casi sacrificio de su hijo Isaac, para mostrar cómo la vida del caballero de la fe es un abandono al absurdo: creer tan profundamente hasta estar dispuesto a sacrificar al propio hijo con la esperanza ciega de que será devuelto por Dios. Es un texto muy esclarecedor para aquellos que cuentan con la característica de la fe, y también para, como yo, carecen de ella.

Maravillosamente escrito, cercano, capaz de sacar más de una sonrisa ante un tema que puede parecer abrumador.

Un virus mortal asola una ciudad. La única solución es el confinamiento y la aislación de la ciudad del resto del país. ¿Suena conocido? ¡A leer!

El pensamiento feminsita nos ha permitido reflexionar sobre nuestra realidad con una profundidad inédita, invitándonos a cuestionar las formas en que entendemos aquello que es normal y, a su vez, proponiéndonos trabajar por un mundo mejor, aunque tal vez nunca lo véamos. Este libro se puede leer como parte de dicha tradición, invitándonos a conocer los casos de cuatro mujeres chilenas asesinas. Cómo se podrá imaginar, esta es una invitación a un viaje profundo al Chile del siglo XX, a sus prejuicios, a su tratamiento de la desviación, al funcionamiento de sus instituciones jurídicas, desde la acusación hasta el castigo. Mezclando elementos de ensayo, de análisis cultural, de crónica roja, y judicial, el libro nos envuelve y nos presenta un reflejo de quienes somos, pues el tratamiento que se le ha dado a la mujer es un problema de todos, de nuestra historia, nuestro presente y futuro. Es un libro que recomiendo leer en el Chile actual, estamos en un proceso de repensarnos, de (re)construir un relato, cuestión sobre la cual el libro reflexiona de manera formidable. Como señala la autora: “El problema de empuñar un lápiz no está tan lejos del de apretar el gatillo” (pág. 128)

Un libro de ciencia ficción entretenido y profundo sobre el origen y el destino del ser humano. Muchas cosas que el libro predice están ad portas de hacerse realidad cuando esta reseña es escrita. En particular la base lunar y la inteligencia artificial. Para mí, lo más fascinante de todo es que probablemente el camino que indica el libro es el que seguiremos como especie, pero sin que sea necesaria la intervención de seres extraterrestres.

Curiosa y atractiva novela gráfica, que recurre al clásico conflicto madre-hija para exponer los altibajos en la vida de una joven ilustradora. Expuesto de esa forma, la vida de Alison –la protagonista- plantea escasos puntos de conexión que pueda interesar a el/la lector(a). Sin embargo, la profunda honestidad, la transparencia de los recuerdos y el despliegue de anécdotas familiares hacen que uno termine sintiéndose tremendamente conectada.

La novela es autobiográfica, y describe la relación de Alison con su madre: una excéntrica actriz amateur, melómana, amante del arte, y esposa infeliz a causa de la homosexualidad de su marido. Una mujer tratando de sobresalir y crecer al mismo tiempo que su hija. Es así como Eres mi madre funciona como un festín de viñetas, en las cuales Alison Bechdel busca respuestas en medio de una secuencia de historias y personajes bien perfilados. Me declaro poco seguidora de los cómics y novelas gráficas en general, sin embargo las receptivas ilustraciones y la  historia de Eres mi madre me llevaron de la mano durante todos los días que estuve leyéndola. Tremendamente recomendable.

Editado al español el 2017 por Random House, Eres mi madre, completa el cuadro familiar que su autora expuso a través de su primera novela de Fun home: una familia tragicómica.

Las mil y una noche (al-ayla wa-Layla -Las mil y la noche una-) no sólo se erige como una obra fundamental de la literatura de oriente, sino que como un clásico de la literatura universal. Condensando una serie de tradiciones indias, iranias y árabes, el texto nos hace viajar por las arenas del tiempo de la mano de los relatos de Scheherezade, cuyo relato es el marco fundamental de la obra. Lleno de tradiciones folklóricas que incorpora la existencia de genios, efrits y otros seres portentosos, centra su atención en el destino fausto e infausto de sus protagonistas. Este último, siempre desde el punto de vista del éxito o la calamidad, según él obrar de los protagonistas. A su vez, estos últimos tamizados por visiones arquetípicas que definen sus comportamiento. En suma, un mosaico que muestra las complejidades que revisten los intereses de los hombres y la fortuna para llevarlos a la realidad.

Si bien nuestro conocimiento popular nos lleva a relacionar la obra con Aladino, Simbad o la historia de Alí Baba, hay que decir que ninguno de ellos comparece en la edición original, siendo incorporados en las ediciones más tardías de la obra.

¿Se puede contar la historia de un sobreviviente de Auschwitz en el lenguaje del Cómic? Contraviniendo toda una tradición, Art Spiegelman reconstruye el horror nazi: ahora los judíos serán ratones y los alemanes gatos. Imposible resistirse a este clásico de la novela gráfica.

Quisiera recomendarles uno de los relatos más bellos que he leído, El hombre que pudo reinar de Rudyard Kipling. Nuestra biblioteca posee, además, una edición ilustrada por Fernando Vicente que incrementa doblemente su encanto. A diferencia de otros relatos o novelas de Kipling, esta historia no se desarrolla principalmente en la exótica India de finales del siglo XIX –cuando era todavía una colonia británica–, sino en los montañosos territorios de la actual Afganistán. Hacia allá parten dos pícaros llamados Daniel Dravot y Peachie Carnehan, antiguos suboficiales del ejército inglés, encandilados por el deseo de hacer fortuna y convertirse en reyes gracias a su valor y habilidades en el arte de la guerra. Daniel Dravot, confundido con una reencarnación de Alejandro Magno, lo conseguirá por algún tiempo, viviendo a continuación una aventura conmovedora que nos habla sobre el coraje, la amistad y la ambición; pero también acerca de los peligros del autoritarismo y de los fanatismos religiosos.

¿Cómo un país de tantos colores, diversidad de pueblos y religiones pudo haber caído en lo más hondo del terrorismo? Pues la historia de vida de dos niños, te irán envolviendo hasta responderte esta pregunta. Con su protagonista Amir, un niño de clase alta de la década de los 70´s en Kabul, que junto a su sirviente y fiel compañero desde que nació, Hassan, un niño perteneciente a la tribu “hazara”. Estos dos niños y sus padres, que contrastan por su origen y clase social, estarán unidos por una profunda amistad, especialmente, por la servidumbre y extrema lealtad de Hassan hacia Amir. Pero que tendrá un vuelco inesperado cuando éste último decide participar en la tradicional competencia de cometas de la ciudad, para al fin, demostrarle a su padre que es todo un hombre. Sin embargo, el aprovechamiento de la extrema lealtad de Hassan y la cobardía, hizo que ésta amistad se quebrantara, marcando la vida de Amir para siempre. Finalmente, esta novela no tan sólo es para entender el proceso histórico que vivió Afganistán hasta caer en las garras del Talibán, sino también para sensibilizarse sobre una tierra lejana, el sufrimiento de la guerra y el dolor perpetuo que puede llevar un infante hasta sus últimos días…Está novela es un grito de empatía hacia los refugiados y hacia valores inquebrantables de la vida: la amistad.

Varado en un aeropuerto, sin comunicación posible con el exterior y con hordas de personas violentas que no se detienen ante nada con tal de matar a quien tengan en frente. En esta situación se encuentra el protagonista de Cell luego de que «algo» afectara a todos quienes utilizaban su celular. Un thriller lleno de suspenso y de terror que nos hace cuestionarnos hasta donde existe el humano y cuándo comienza el animal, especialmente cuando tu objetivo es ver de nuevo a tu familia

Pedí el libro para mi hijo de 7 años, que quería aprender los símbolos de escritura japonesa. Resultó ser un simpático resumen de la estadía por 6 meses de los autores en Japón, que muestra los aspectos centrales (y llamativos) de esa cultura

El mundo va de mal en peor» parece ser un mantra que escuchamos constantemente no sólo en los medios, sino en la boca de nuestros iguales. «En Defensa de la Ilustración» viene, con datos en mano, a destruir esa frase punto por punto. ¿Vivimos en un mundo en guerra o en el más pacífico de la historia? ¿Hay muchos pobres o cada vez menos? ¿Es cierto que la desigualdad aumenta en el mundo? Y todavía más, ¿qué tiene de cierto que nuestros congéneres son cada día más infelices? Steven Pinker invita a observar el mundo con ojos decuriosos, y maravillarnos con lo muchísimo que ha avanzado la Humanidad en los últimos trescientos años. Sin embargo, no se contenta con lo bien que nos va: nos podría ir mucho mejor, siempre que sigamos abrazando la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso.

«En Defensa de la Ilustración» es un libro para cada uno de nosotros, porque somos todos los que caemos en malos augurios y necesitamos algo de información para alejar esos oscuros fantasmas.